임플란트 통증이 발치 통증보다 덜 아프다는 말, 절반만 맞습니다

지난주 진료실에서 50대 후반 환자분 한 분을 만났습니다. 어금니 두 개를 빼야 한다는 진단을 다른 병원에서 받고 1년을 미루셨다 합니다. 이유는 한 가지였습니다. "임플란트가 너무 아프다고들 해서요." 검색하실수록 무서워지셨다고 하셨습니다. 저희 진료실에서 한 달에 두세 분은 만나는 패턴입니다.

먼저 결론부터 말씀드리겠습니다. 임플란트 수술 통증은 평균적으로 발치보다 가볍습니다. 다만 그 가벼움이 모든 환자분께 똑같이 오지는 않습니다. 이 글에서 환자분이 가져가셨으면 하는 건 세 가지입니다. 통증이 평균적으로 어느 정도이고 며칠 가는지, 통증을 더 크게 만드는 요인이 무엇인지, 그리고 어떤 통증은 정상이고 어떤 통증은 진료실로 다시 오셔야 하는지입니다.

임플란트 수술 통증: 임플란트(인공치근)를 잇몸과 뼈에 심은 후 그 주변 조직이 아픈 상태. 보통 수술 다음 날 가장 세고, 시간이 지나며 가라앉는 것이 정상입니다.

임플란트 수술, 진짜로 얼마나 아픈가요?

여기서 환자분 통념 하나를 부드럽게 반박하겠습니다. "임플란트는 뼈에 나사를 박는 거니까 당연히 발치보다 더 아프다"는 생각, 절반만 맞습니다.

쿠웨이트대 치과대학에서 발표한 다기관 연구가 있습니다. 234명 환자분에게 임플란트 510개를 심고 통증을 12주까지 추적했습니다 [Al-Khabbaz AK et al., 2007, Journal of Periodontology, DOI: 10.1902/jop.2007.060032]. 통증은 수술 24시간 시점에서 가장 셌고, 0에서 10까지의 척도에서 평균 2.01점이었습니다. 대부분의 환자분이 가벼운 통증을 호소하셨고, 중등도 이상 통증을 보고하신 분은 소수였습니다.

싱가포르 국립치과센터에서 468명 환자분을 대상으로 진행한 연구에서도 임플란트는 같은 날 진행한 다른 잇몸수술들(잇몸 절개·치관연장술)보다 환자분이 보고하시는 통증·붓기·출혈이 모두 낮았습니다 [Tan WC et al., 2014, Journal of Clinical Periodontology, DOI: 10.1111/jcpe.12248].

저희 진료실에서 보는 실제 패턴도 이와 비슷합니다. 단순 임플란트 한 개 식립이라면, 수술 당일 저녁 약간 욱신거리고 다음 날 아침이 가장 불편하시다가 그 후로 빠르게 가라앉습니다. 3~5일이면 일상으로 돌아오시는 분이 다수입니다.

수술 중에는 안 아픈데 왜 다음 날부터 아픈가요?

이 질문, 환자분께서 정말 자주 물어보십니다.

수술 중에는 마취가 살아있어서 거의 못 느끼십니다. 환자분이 느끼시는 건 대개 통증보다는 압력입니다. "당기는 느낌", "기구가 닿는 느낌"이라고 표현하시는 분이 많습니다. 마취가 풀리는 건 보통 수술 후 2~4시간입니다. 이때부터 잇몸과 뼈에 가해진 자극에 대한 염증 반응이 본격적으로 시작됩니다.

통증이 가장 센 시점은 수술 후 약 24시간입니다. 그 이유는 단순합니다. 잇몸을 살짝 열고 뼈에 구멍을 만들고 임플란트를 심은 자리에 염증성 신호물질이 모이는 시간이 그 정도이기 때문입니다. 붓기도 보통 둘째 날 가장 심합니다. 그 후로는 점차 줄어듭니다.

여기서 인용 가능한 한 줄을 드리겠습니다. 임플란트 수술 후에 통증이 얼마나 셀지를 가장 강하게 결정하는 건 환자분이 통증에 얼마나 강한 사람인지가 아니라 수술이 얼마나 짧고 깔끔하게 끝났는지입니다.

임플란트 수술 통증을 더 심하게 만드는 7가지 요인

위 연구들과 저희 진료실 경험을 종합하면, 통증을 더 심하게 만드는 요인은 환자분 의지보다 수술 그 자체와 환자분 신체조건에 있습니다.

1. 수술 시간이 길어진 경우 — 수술이 60분을 넘으면 통증·붓기 점수가 모두 올라간다는 보고가 있습니다. 잇몸과 뼈에 자극이 가해지는 시간이 길어지기 때문입니다.
2. 여러 개를 한 번에 심은 경우 — 식립 부위가 많을수록 자극받는 조직이 늘어 첫 1~2일 불편함이 더 큽니다.
3. 뼈이식이나 상악동거상술이 함께 들어간 경우 — 단순 식립보다 붓기와 통증이 길어집니다. 1주일 이상 가는 분도 계십니다.
4. 수술 중 통증을 느끼셨던 경우 — 수술 중 통증을 호소하신 분은 다음 날 통증도 더 큽니다(odds ratio 2.81) [Al-Khabbaz et al., 2007].
5. 뼈가 단단한 부위 — 아래턱 뒤쪽처럼 뼈 밀도가 높은 곳은 식립 후 압박감이 더 오래 갑니다.
6. 흡연·조절되지 않는 당뇨 — 염증이 잘 가라앉지 않아 통증 기간이 길어집니다.
7. 수술 전 불안 수준이 높은 경우 — 통증 역치가 낮아져 같은 자극도 더 아프게 느껴지십니다.

여기서 한 가지 안심시켜 드리고 싶습니다. 환자분께서 "내가 양치를 잘 못해서, 내가 통증에 약해서 더 아픈 건가" 하고 자책하실 필요는 없습니다. 위 일곱 가지 중 환자분이 직접 통제하실 수 있는 건 흡연과 불안 정도이고, 나머지 대부분은 수술 조건과 신체조건의 문제입니다.

발치와 임플란트, 통증을 비교하면

이 표는 같은 환자분께 발치와 임플란트를 단계적으로 진행했을 때의 평균값에 기반한 정리입니다. 단, 뼈가 부족해서 뼈이식이 같이 들어가는 경우라면 임플란트 쪽이 더 무거워질 수 있습니다.

이 통증, 그냥 두고 봐도 되나요?

이게 환자분께서 이 글에서 가져가실 가장 중요한 부분입니다.

정상 패턴: 수술 당일~다음 날이 가장 아프고, 그 후 매일 조금씩 가벼워집니다. 3~5일이면 처방받으신 진통제 없이도 견딜 만합니다. 1주일 정도는 입을 크게 벌리거나 단단한 음식을 씹을 때만 살짝 불편하실 수 있습니다.

경계해야 할 패턴: 4일 이후에 통증이 오히려 심해집니다. 욱신거림이 점점 강해집니다. 잇몸이 새로 붓고 빨갛게 변합니다. 잇몸 사이로 고름이나 안 좋은 냄새가 납니다. 열이 38도 이상 납니다. 입이 처음보다 더 안 벌어집니다.

이런 신호가 보이시면 그날 안으로 진료실에 연락하셔야 합니다. 수술 부위 감염, 임플란트 주위 조직 염증, 인접 치아 자극 등 가능성이 여러 가지입니다. 빠르게 확인하면 거의 다 단순한 처치로 해결됩니다. 미루는 게 가장 위험합니다.

저희 진료실에서 한 달에 한두 분은 이런 환자분들을 만납니다. 식립 후 5~6일째 "처음엔 괜찮았는데 다시 아파지고 있다"고 오시는 분들. 대부분 봉합사 자극이나 음식물 끼임으로 인한 가벼운 염증입니다. 빨리 와주시면 그게 답입니다.

진통제는 어떻게 드시는 게 효율적인가요?

치과계에서 권장되는 기본 조합은 이부프로펜 같은 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)와 아세트아미노펜의 병용입니다. 두 약은 작용 기전이 달라 각각 단독 사용보다 함께 사용할 때 통증 조절 효과가 더 좋다는 근거가 일관되게 보고됩니다 [Moore PA & Hersh EV, 2013, Journal of the American Dental Association, DOI: 10.14219/jada.archive.2013.0207].

다만 이 글에서 구체적 용량을 적어드리지는 않겠습니다. 환자분의 신장·간 기능, 위장 상태, 다른 복용 약과의 상호작용에 따라 적정량이 달라지기 때문입니다. 진료실에서 처방받으신 대로 드시고, 마취가 풀리기 전에 첫 진통제를 드시는 편이 통증 조절에 유리합니다.

여기서 임상 사례 하나를 말씀드리겠습니다. 60대 초반 여성 환자분. 어금니 한 개 식립 후 진통제 처방을 받으셨는데 "약에 의존하기 싫어서" 거의 안 드셨습니다. 둘째 날 통증이 너무 심해 한 번에 두 알을 드시고 그제서야 진정되었다 하셨습니다. 처음부터 시간 간격에 맞춰 규칙적으로 드시면 훨씬 적은 양으로도 통증이 잡힙니다. 통증이 다 올라온 다음에 잡는 게 가장 어렵습니다.

환자분이 꼭 기억하실 5가지

1. 임플란트 수술 통증은 평균적으로 가볍습니다. 24시간 시점에서 0~10 척도 2점 정도가 평균이고, 발치보다 통증이 낮은 경우가 많습니다.
2. 통증이 가장 센 건 수술 후 24시간, 그 후로는 매일 가벼워집니다. 3~5일이면 일상 복귀가 일반적입니다.
3. 통증의 크기는 환자분 의지보다 수술 조건과 신체조건에 더 좌우됩니다. 자책하지 않으셔도 됩니다.
4. 4일 이후 통증이 다시 심해지면 그날 안에 연락하셔야 합니다. 미루는 게 가장 위험합니다.
5. 진통제는 미리, 규칙적으로 드시는 게 통증이 올라온 뒤에 잡는 것보다 훨씬 효과적입니다.

서울비디치과 문석준 원장입니다. 환자분께서 통증이 무서워서 임플란트를 1년씩 미루지 않으시기를 바라는 마음으로 적었습니다.

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