이가 사고로 통째로 빠졌을 때, 그 자리에서 어떻게 해야 하나요

빠진 이를 물로 씻어 가져오셨다면 — 그게 이를 못 살리는 첫 실수입니다

어느 저녁, 아이가 놀다 넘어져 앞니가 빠졌다며 부모님이 급히 오셨습니다. 이는 휴지에 곱게 싸여 있었고, "흙 묻어서 수돗물로 깨끗이 씻었어요"라고 하셨습니다. 안타깝지만 그 두 가지, 마른 휴지와 수돗물이 이를 살릴 확률을 크게 떨어뜨리는 행동입니다. 저는 이런 상황을 계절마다 몇 번씩 만납니다. 그래서 이 글을 씁니다.

치아 외상은 순식간에 벌어지고, 그 자리에서의 몇 분이 결과를 바꿉니다. 이 글에서 환자분이 가져가셨으면 하는 것은 세 가지입니다. 첫째, 이가 통째로 빠졌을 때 그 자리에서 즉시 해야 할 일입니다. 둘째, 다시 못 끼웠을 때 어떻게 보관해 옮기는지입니다. 셋째, 아이 젖니와 어른 이가 다르다는 점입니다. 응급 상황이라 결론부터 짧게 먼저 말씀드리겠습니다. 마르지 않게, 우유에, 되도록 빨리. 이 세 가지가 핵심입니다.

먼저 용어를 정리하겠습니다.

치아 완전 탈구(avulsion): 충격으로 치아가 뿌리째 잇몸에서 통째로 빠져 나온 상태. 치과 외상 중에서도 가장 시간이 급한 응급입니다.

이가 통째로 빠졌어요, 지금 당장 뭘 해야 하나요?

가장 좋은 처치는 특별한 도구가 아니라 시간입니다. 어른 이(영구치)가 빠졌다면, 가능한 한 그 자리에서 바로 원래 구멍에 다시 끼워 넣는 것이 최선입니다.

세포 이야기를 잠깐 하겠습니다. 뿌리 표면에는 이를 뼈에 붙여 주는 얇은 인대 세포가 붙어 있습니다. 이 세포가 살아 있어야 이가 다시 자리를 잡습니다. 그런데 이 세포는 마르면 빠르게 죽습니다. 국제 외상 치료 지침에 따르면, 이가 입 밖에서 마른 채로 30분쯤 지나면 이 인대 세포 대부분이 살아 있지 못합니다 [Fouad AF, Abbott PV, Tsilingaridis G, et al. International Association of Dental Traumatology guidelines for the management of traumatic dental injuries: 2. Avulsion of permanent teeth. Dental Traumatology. 2020;36(4):331–342. DOI: 10.1111/edt.12573]. 그래서 "얼마나 깨끗이 씻었는가"보다 "얼마나 안 마르게, 얼마나 빨리"가 훨씬 중요합니다.

빠진 이를 살릴지 말지를 가장 강하게 결정하는 건 얼마나 깨끗이 씻었는지가 아니라, 이가 입 밖에서 마른 채로 얼마나 오래 있었는지입니다.

빠진 영구치, 그 자리에서 이렇게 하세요 (순서대로)

당황한 상황에서 순서대로 따라 하실 수 있게 정리했습니다.

1. 진정하고 이를 찾아 머리 부분만 잡으세요 — 하얀 씹는 면(크라운)만 잡고, 뿌리는 절대 만지지 마세요. 뿌리를 만지면 인대 세포가 으깨집니다.
2. 흙이 묻었으면 우유·식염수·침으로 몇 초만 살살 헹구세요 — 문지르거나 비누로 닦거나 솔질하지 마세요. 붙어 있는 조직을 떼어내면 안 됩니다.
3. 가능하면 그 자리에서 원래 구멍에 다시 끼워 넣으세요 — 방향을 맞춰 부드럽게 밀어 넣습니다. 어른 이라면 스스로 끼우는 것이 권장됩니다.
4. 거즈나 손수건을 물어 고정하세요 — 이가 자리를 잡도록 잡아 줍니다.
5. 도저히 못 끼우겠으면 우유에 담가 보관하세요 — 물이나 마른 휴지는 안 됩니다. 이유는 아래에서 말씀드립니다.
6. 30분에서 1시간 안에 치과나 응급실로 가세요 — 매 분이 중요합니다. 이를 꼭 가져오세요.
7. 아이 젖니라면 다시 끼우지 말고 치과로 가세요 — 젖니는 재식립하지 않습니다.

빠진 이, 어떻게 보관해서 가져가나요?

다시 못 끼웠다면 보관 방법이 이의 운명을 가릅니다. 무엇에 담느냐로 인대 세포가 얼마나 버티는지가 달라집니다.

정리하면, 우유가 가장 현실적인 정답입니다. 우유가 없다면 환자분 볼 안쪽에 물고 오는 것도 방법이지만, 삼킬 수 있는 어린아이에게는 위험하니 컵의 우유에 담가 오시는 편이 안전합니다.

왜 물로 씻으면 안 되나요?

여기서 가장 흔한 통념을 바로잡겠습니다. "빠진 이는 흐르는 물에 깨끗이 씻어 가져가면 된다" — 절반도 맞지 않습니다.

수돗물은 뿌리 표면의 세포에게 너무 묽은 환경이라, 세포 안팎의 균형이 깨지며 세포가 빠르게 터져 죽습니다. 깨끗하게 만들려는 마음이 오히려 살릴 세포를 죽이는 셈입니다. 그래서 이는 씻는 대상이 아니라 마르지 않게 지키는 대상입니다. 흙이 묻었다면 우유나 식염수에 몇 초 담가 살살 흔드는 정도면 충분합니다.

또 하나 바로잡을 통념이 있습니다. "빠진 이는 어차피 못 쓰니 그냥 임플란트 하면 된다"는 생각입니다. 그렇지 않습니다. 특히 성장기 아이라면 자연치를 살리는 것이 이후 뼈와 잇몸 발달에 훨씬 유리합니다. 다시 붙일 기회를 스스로 버리지 마세요.

아이 젖니가 빠졌을 때도 똑같이 하나요?

여기서 어른 이와 아이 젖니는 다릅니다. 젖니는 다시 끼우지 않습니다.

젖니를 억지로 다시 끼우면, 잇몸 속에서 자라고 있는 영구치의 싹을 건드려 오히려 손상시킬 수 있습니다. 그래서 아이가 젖니를 부딪혀 빠뜨렸다면, 이를 다시 넣으려 하지 마시고 피가 나면 거즈로 눌러 지혈한 뒤 치과로 가세요. 남은 이 조각이 없는지, 영구치 싹이 다쳤는지 확인이 필요합니다. 아이가 어느 나이인지, 젖니인지 영구치인지 헷갈리면, 일단 마르지 않게 우유에 담아 가져오시면 치과에서 판단합니다.

이가 부러지거나 깨졌을 땐요?

통째로 빠진 게 아니라 일부가 부러지거나 깨진 경우는, 완전 탈구만큼 시간이 급하지는 않습니다. 그래도 부러진 조각을 우유나 식염수에 담아 가져오시면 다시 붙이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 부러진 단면 가운데에서 피가 비치거나 시린 통증이 심하면, 신경이 드러난 것일 수 있어 되도록 빨리 진료받으셔야 합니다.

그 자리에서 제대로 못 했다고 자책하지 마세요

이가 빠진 아이를 데리고 오신 부모님들은 거의 예외 없이 "제가 물로 씻은 게 잘못이죠", "더 빨리 왔어야 했는데" 하고 자책하십니다. 그럴 필요 없습니다.

이 응급처치는 대부분의 사람이 배운 적 없는 지식입니다. 실제로 조사에서도 교사·부모 상당수가 방법을 몰라 재식립을 망설인다고 나옵니다. 몰라서 못 한 것이지 잘못한 게 아닙니다. 그리고 이미 벌어진 일보다 지금부터가 중요합니다. 늦었다고 포기하지 말고, 마르지 않게 우유에 담아 최대한 빨리 오시면 됩니다.

저희 진료실 사례 둘

10대 초반 남자아이. 운동하다 앞니가 통째로 빠졌는데, 곁에 있던 코치가 바로 우유에 담가 20분 만에 데려왔습니다. 마른 시간이 짧아 그 자리에서 다시 심고 고정할 수 있었습니다. 빠른 판단과 우유 보관이 이를 살린 경우입니다.

30대 성인 환자분. 넘어지며 빠진 이를 휴지에 싸서 두세 시간 뒤에 오셨습니다. 마른 시간이 길어 예후가 불리했지만, 그래도 다시 심어 최대한 오래 쓰는 것을 목표로 치료를 시작했습니다. 완전 회복이 어려운 경우에도, 다시 심는 시도 자체가 시간을 버는 선택입니다.

환자분이 꼭 기억하실 5가지

1. 어른 이가 통째로 빠지면 그 자리에서 바로 다시 끼우는 것이 최선입니다. 매 분이 중요합니다.
2. 머리 부분만 잡고 뿌리는 만지지 마세요. 문지르거나 물로 씻지 마세요.
3. 못 끼우면 우유에 담아 오세요. 물·마른 휴지는 세포를 죽입니다.
4. 아이 젖니는 다시 끼우지 마세요. 지혈하고 치과로 가세요.
5. 몰라서 못 한 것은 잘못이 아닙니다. 늦었어도 포기 말고 우유에 담아 빨리 오세요.

서울비디치과 문석준 원장입니다. 이가 빠지는 사고는 예고 없이 오는데, 그 순간 "마르지 않게, 우유에, 빨리"라는 한 줄만 기억하셔도 이 하나를 살릴 수 있습니다.